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君子上达小人下达(孔子所说的“君子上达,小人下达”)

君子上达小人下达(孔子所说的“君子上达,小人下达”)

孔子经常会将君子与小人进行比较,用以说明自己所推崇的理念。就好象“君子周而不比,小人比而不周”,“君子和而不同,小人同而不和”,这些话是所提到的君子与小人多是指德行修为上的差距,所以在理解时难度不大,也就不会出现太大的偏差。但是有一句话历代学者的理解差别很大,就是《论语.宪问篇》第二十三章所记载的,子曰:“君子上达,小人下达。”

宋代朱熹对于孔子这句话的注释为“君子循天理,故日进乎高明;小人殉人欲,故日究乎污下。”意思就是君子做事遵循天理,所以能不断进步,逐步达到高明的境界;小人则相反,深陷于个人欲望,所以只能沉迷于低下。这种看法是将君子与小人区别道德修养及追求的高低,修身立德是上达,沉迷于私欲、追求财利则为下达。

根据这种解释,本章的译文是,孔子说:“君子以追求道德仁义为目标故能不断进步,小人追求私欲财利,沉迷于低下。”

但是这种解释总给人一种想当然的感觉,关键在于对“达”的理解,“达”有充分发挥主观能动性的内涵。“上达”没问题,但是“下达”呢?怎么理解,追求私欲财利,悄声发大财是最好,没听说敲锣打鼓去坑蒙拐骗的。所以小人即使追求层次低下,但怎么说也不应该用“达”这个字。

我比较赞同钱穆先生在《论语新解》提出的解释。首先要明确的就是君子与小人在此处差别是指地位的不同,君子被指管理阶层,而小人则为被管理阶层。这种用法在《论语》并不少见。“上达达于道,下达达于器。如为农工商贾,虽小人之事,亦可各随其业,有守有达。若夫为恶与不义,此乃败类之小人,无所谓达也。” 在孔子看来追求“器”上的极致不应该是君子所为,上位者更应该关注和追求的是“道”,而且在孔子眼中的“道”与老庄所指的形而上的道是不一样的,孔子所说的道应该是指圣人之道。而小人则专注于求生的手段,养家糊口,追求的是形而下的器,也就是所谓“君子不器”的那个“器”。

按这种解释,本章的译文是,孔子说:“君子追求对圣人之道的理解,小人则追求形而下的技艺的掌握。”

随着时代的进步,特别是工业革命改变了几代人的生活,对人与人关系上的思考也就突破了过去的很多藩篱。形而上的道与所谓形而下的器没什么孰优孰劣,关键是要看对社会进步、人类发展有没有贡献。政治上、军事上的有很多伟人,有很多粉丝。专心于器的高精尖人才一样是伟大的,同样也是值得让我们崇拜的。

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